Gegründet wurde die START-Messe NRW im Jahr 1998 in Nürnberg. Nun bekommt sie einen zweiten Standort in Essen. Die Messe ist bereits seit über 10 Jahren erfolgreich und bietet für alle Jungunternehmen in NRW und den angrenzenden Bundesländern eine gelungene Plattformen. Alle, die bereits gegründet haben oder daran interessiert sind zu gründen, bekommen auf der Messe Informationen zu den Geschäftsideen, Erstellung des Businessplans, Finanzierung bis zu Marketingplänen, etc.
Ermöglicht wird die Messe durch viele Partner sowohl aus öffentlich-rechtlichen Hand als auch privaten Unternehmen. Zu den Hauptpartern gehören das Bundesministerium für Wirtschaft und Technologie, Ministerium für Wirtschaft, Energie, Bauen, Wohnen und Verkehr des NRW, KfW Bankengruppe, NRW.BANK und das Deutsche Franchise-Verband.
Bei der Messe profitiert man sowohl von direkten Gespräch und Austausch als auch von angebotenen Networking-Veranstaltungen, über 100 Vorträgen und Workshops sowie der Beraterlounge für individuelle Anliegen. Insgesamt bietet die Messe Platz für 150-200 Ausstellern, die zu einem Drittel aus dem Bereich Franchising kommen. Daher wird auch eine Franchise-Messe in der Messe mit separatem Vortragsprogramm angeboten.
Dieses Jahr findet die START-Messe in Essen vom 23. bis 24. September statt. Der in 2005 ins Leben gerufene START-AWARD NRW wird auch dieses Jahr verliehen. Der siebte Award soll an innovative, wirtschaftlich sowie ökologisch verantwortungsvoll handelnde Jungunternehmen verliehen.Zwei Kategorien sieht die Messe vor – “Innovatives Jungunternehmen” sowie “Jungunternehmen übernehmen Verantwortung”. In der ersten Kategorie für “innovatives Jungunternehmen” sucht die Messe junge Unternehmen, die ein neues Produkt, Verfahren bzw. eine neue Dienstleistung in ihren Programm aufgenommen haben. In der zweiten Kategorie sollen dagegen nachhaltige Geschäftsidee, die einen gesellschaftlichen Mehrwert schaffen, belohnt werden. Dabei kann es sich um Familie und Beruf, soziale Verantwortung oder um ressourceschonende Produkte handeln. Die Gewinner erhalten Preisgelder in Höhe von insgesamt 16.000 Euro.